Sissejuhatus maitseainetesse

Maitseained viitavad eelkõige ürtidele ja vürtsidele. Maitsetaimed on erinevate taimede lehed. Need võivad olla värsked, kuivatatud või jahvatatud. Vürtsid on taimede seemned, pungad, viljad, lilled, koor ja juured. Vürtsid on palju tugevama maitsega kui ürdid. Mõnel juhul saab ühest taimest toota nii ürte kui ka vürtse. Mõned maitseained on mitme vürtsi (nt punase pipra pulber) või ürtide (nt maitseainekotid) segud. Neid tooteid kasutatakse laialdaselt dieedil, toiduvalmistamisel ja toiduainete töötlemisel, et parandada toidu maitset ning neil on sellised omadused nagu kala- või lambalihalõhna eemaldamine, rasvasuse vähendamine, maitse parandamine ja värskuse suurendamine.